Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia pueden pasarse por alto fácilmente o atribuirse erróneamente al envejecimiento normal. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), estos pueden incluir pérdida de memoria, falta de juicio, desorientación, cambios de humor y más.
Además de esta lista, los expertos ahora dicen que hay otra bandera roja de demencia a la que hay que prestar atención, especialmente si representa un cambio marcado del comportamiento normal de la persona: usar ropa sucia. Siga leyendo para saber por qué este síntoma sutil puede ser tan revelador y por qué es importante buscar ayuda si alguien a quien ama comienza a vestirse de esta manera.
LEA ESTO A CONTINUACIÓN: Estos 5 medicamentos populares se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer, según muestra una investigación.
Aunque la pérdida de memoria a menudo se considera el signo más claro de que alguien está experimentando los primeros signos de demencia, los expertos dicen que hay muchos otros que pueden sugerir un deterioro neurológico. Entre ellos, el NIA enumera los cambios de higiene, incluida la dificultad para bañarse, como un signo de enfermedad de Alzheimer leve.
Según un estudio de 2018 publicado en la revista Gerontología y Medicina Geriátricaotro cambio de higiene específico:vistiendo ropa sucia—también puede ser un signo de demencia. Además de simplemente olvidarse de elegir ropa nueva, “los pacientes con demencia, en particular con la enfermedad de Alzheimer, pueden no reconocer que su ropa está sucia”, explican los autores del estudio.
Para algunos pacientes con demencia, esto puede resultar en usar la misma ropa durante días o semanas, lo que a veces aumenta el riesgo de infección u otras consecuencias para la salud.
LEA ESTO A CONTINUACIÓN: Esta actividad popular ayuda a retrasar el deterioro cognitivo, confirma un nuevo estudio.
Los investigadores explican que una razón clave por la que los pacientes con demencia suelen llevar ropa sucia es la agnosia, la incapacidad para interpretar sensaciones y reconocer cosas familiares.
“Pueden ver las manchas de comida y la decoloración de la ropa y, sin embargo, debido a su agnosia no pueden integrar estas observaciones y deducir que su ropa está sucia y necesita cambiarse”, afirma el estudio. “Por lo tanto, se resistirán a los intentos de que se cambien de ropa, especialmente si esa ropa resulta ser su favorita”, escriben los autores.
Para recibir más noticias de salud directamente en su bandeja de entrada, suscríbase a nuestro boletín diario.
Muchos cuidadores luchan con este aspecto particular de la demencia, dice la organización benéfica con sede en el Reino Unido, la Sociedad de Alzheimer. “Preparándose cada día es una actividad muy personal y privada, y una en la que una persona puede estar acostumbrada a la privacidad y a tomar sus propias decisiones. A medida que avanza la demencia, necesitarán más ayuda con las actividades cotidianas, como lavarse, bañarse, vestirse y arreglarse”, escriben sus expertos.
Teniendo en cuenta la naturaleza delicada de este intercambio entre el paciente y el cuidador, los autores del estudio sugieren centrarse únicamente en los puntos de referencia de salud, en lugar de los cambios estéticos. Por ejemplo, si bien es importante que los pacientes con demencia se laven regularmente para evitar infecciones, es poco probable que usar ropa sucia, como una camisa manchada, por el segundo día cause algún daño.
“Tratar de convencer a los pacientes de que su ropa está sucia y, por lo tanto, es necesario cambiarla rara vez tiene éxito. Discutir con los pacientes que tienen demencia es inútil, ya que son incapaces de retener la esencia del argumento”, escriben los autores del estudio. “Los hechos convincentes… se basan en el reconocimiento de que el vestido está sucio debido a las manchas, las arrugas y el olor que, cuando se integran, solo pueden llevar a la conclusión de que el vestido está sucio. Sin embargo, los pacientes con la enfermedad de Alzheimer son no es capaz de integrar estos diversos estímulos y concluir que el vestido está sucio”.
Los expertos dicen que los cuidadores pueden minimizar el problema de usar ropa sucia al establecer ciertas rutinas para lavarse y vestirse. Por ejemplo, quitar rápidamente la ropa sucia de la habitación y reemplazarla con ropa limpia puede eliminar la tentación del paciente de volver a ponerse ropa sucia.
“Si el paciente tiene su ropa favorita, es posible que los cuidadores quieran comprar juegos duplicados para usar cuando se lava un juego. Como alternativa, la ropa se puede lavar cuando el paciente está dormido y no usa ese atuendo en particular”, sugieren los autores del estudio.
Hable con un médico si nota cambios sustanciales en la higiene de un ser querido, ya sea al bañarse, arreglarse o vestirse. Aunque no existe una cura para la demencia, el diagnóstico temprano y la intervención terapéutica rápida pueden ayudar a mejorar su calidad de vida en el futuro.
