Cuando se trata del almuerzo, nada es tan versátil como una lata de atún. Mézclalo con un poco de mayonesa para hacer un sándwich de ensalada de atún, rebana un tomate y algunas papas hervidas y huevos para una ensalada Nicoise, mézclalo con tu pasta favorita y algunos condimentos, o cómelo directamente de la lata con algunas galletas saladas. Sería fácil comer atún todos los días y no aburrirse, pero ¿es seguro? Si ha escuchado advertencias sobre el mercurio y el pescado, es posible que se pregunte si debe reducir su consumo de atún.
“Recibo muchas preguntas sobre esto en mi práctica de toxicología médica”, dice toxicólogo médico y Co-Director Médico y Director Ejecutivo Interino del Centro Nacional de Intoxicaciones de la Capital Kelly Johnson-Arbor, Doctor en Medicina. Sigue leyendo para saber lo que ella dice Mejor vida acerca de la frecuencia también a menudo cuando se trata de comer atún, y quién es más vulnerable al envenenamiento por mercurio, ya sea del pescado o de otra fuente.
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Agregar pescado a su dieta tiene un gran impacto nutricional. Johnson-Arbor enumera la mejora de la salud del corazón y la disminución del riesgo de cáncer como solo algunos de los beneficios para la salud de comer pescado.
“Muchas variedades de pescado, incluido el atún, son una opción alimenticia saludable y brindan muchos nutrientes beneficiosos, incluidos los ácidos grasos omega-3, la colina, el hierro y las proteínas”, dice. “Estos nutrientes son necesarios para el desarrollo del cerebro y también apoyan la salud en general”.
Ella señala, sin embargo, que el pescado también puede contener mercurio, que es tóxico para los humanos.
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“El pescado puede contaminarse con mercurio de forma natural a través del medio ambiente o mediante procesos industriales”, explica Johnson-Arbor. “Cuando el mercurio ingresa a las vías fluviales, los peces lo consumen y se bioacumula en la cadena alimentaria. Los peces más grandes, incluidos el atún, el pez espada y el tiburón, tienen más probabilidades de contener niveles más altos de mercurio que los peces más pequeños”.
Puede pensar en el mercurio como las cuentas de plata en un termómetro de vidrio antiguo, pero Johnson-Arbor dice que el mercurio en el pescado es diferente. “El mercurio que se encuentra en el pescado suele ser metilmercurio, una forma orgánica de mercurio”, señala. “El metilmercurio es una poderosa neurotoxina que puede causar daño al cerebro en desarrollo en fetos, bebés y niños”.
Debido a esto, dice, las personas que están embarazadas o tratando de quedar embarazadas, los padres lactantes, los bebés y los niños deben limitar su consumo de pescado que pueda contener mercurio, incluido el atún.
Johnson-Arbor tiene buenas noticias para los fanáticos adultos del atún que no están embarazadas ni amamantando: “Es poco probable que los adultos que consumen atún u otros pescados con alto contenido de mercurio desarrollen síntomas de envenenamiento por mercurio, y los beneficios para la salud del consumo de pescado en general superan los riesgos del consumo de metilmercurio”, dice.
Si le preocupa el contenido de mercurio de su pescado, vale la pena señalar que Johnson-Arbor dice que la albacora, o atún blanco en trozos, tiene aproximadamente el triple de la cantidad de mercurio que el atún claro en trozos. “La guía de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) establece que las poblaciones en riesgo pueden consumir de dos a tres porciones de atún claro en trozos por semana. Como referencia, una porción de pescado es aproximadamente del tamaño de la palma de tu mano”.
¿La línea de fondo? “Es poco probable que el consumo ocasional de más de la cantidad recomendada de atún produzca efectos nocivos para la salud en adultos sanos”, dice Johnson-Arbor.
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Por supuesto, el mercurio sigue siendo tóxico y presenta una seria preocupación para los grupos vulnerables de personas. “Los niños, bebés y fetos que están expuestos a altas cantidades de metilmercurio pueden experimentar retrasos en el desarrollo, problemas con la memoria y el aprendizaje, u otros signos y síntomas de daño cerebral”, dice Johnson-Arbor. Mejor vida. “Estos eventos adversos pueden ocurrir en niños nacidos de madres que estuvieron expuestas al metilmercurio durante el embarazo, incluso cuando las madres son asintomáticas”.
Si su hijo ha comido “cantidades excesivas de atún u otro pescado con alto contenido de mercurio” y le preocupa la posibilidad de envenenamiento por mercurio, le insta a que se comunique con su proveedor de atención médica. “Se pueden realizar análisis de sangre y orina para evaluar el envenenamiento por mercurio”, dice ella. “Usted o su médico pueden comunicarse con Poison Control para obtener orientación experta sobre cómo se deben realizar estas pruebas, así como la interpretación de los resultados de las pruebas”.
Hay dos formas de comunicarse con Poison Control en los Estados Unidos: en línea en www.poison.org o por teléfono al 1-800-222-1222. Ambas opciones son gratuitas, confidenciales y disponibles las 24 horas del día.
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