El cáncer sigue siendo la segunda causa más común de muerte en los Estados Unidos, solo detrás de las enfermedades del corazón. Según la Sociedad Americana del Cáncer, 1,9 millones de nuevos casos de cáncer y se esperaba que ocurrieran 609,360 muertes por cáncer en los EE. UU. en 2022. Eso significa que se anticipó que la asombrosa cantidad de 1,670 personas morirían de cáncer todos los días este año.
Teniendo en cuenta estos hechos, es fácil entender por qué muchos estadounidenses compran suplementos para mejorar su salud y reducir el riesgo de enfermedades. En realidad, 58 por ciento de los adultos estadounidenses mayores de 20 años toman un suplemento dietético diariamente.
Sin embargo, mientras que muchos suplementos son beneficiosos, algunos pueden hacer más daño que bien. Un nuevo estudio de la Universidad de Missouri (MU) encontró que tomar un suplemento en particular puede aumentar su riesgo de cáncer y poner en peligro su salud a largo plazo. Siga leyendo para obtener más información.
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En lugar de depender de suplementos para mejorar su salud y ayudar a prevenir el cáncer, los expertos dicen que es mejor comer una dieta sana y equilibrada que incluya una variedad de frutas y verduras enteras, legumbres, granos enteros, nueces, semillas y proteínas magras. Después de todo, el propósito de los suplementos es, como sugiere el nombre, complementar una dieta que ya es saludable.
Los suplementos no están destinados a ser su principal fuente de nutrientes. “Para la mayoría de las personas, el consumo de alimentos y bebidas correctos es más probabilidades de proteger contra el cáncer que los suplementos dietéticos”, afirma el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF). Por ejemplo, la investigación muestra que los suplementos de betacaroteno en dosis altas aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en algunas personas.
Ninguna evidencia sustancial indica que los suplementos reduzcan el riesgo de cáncer, aparte de tomar calcio para la prevención del cáncer colorrectal.
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En el estudio, un equipo internacional de investigadores examinó cómo el popular suplemento dietético ribósido de nicotinamida (NR), una forma de vitamina B3 (niacina), funciona en el cuerpo. Si bien muchas personas toman NR por sus supuestos beneficios antienvejecimiento, y estudios previos han encontrado que NR tiene beneficios relacionados con salud cardiovascular, metabólica y neurológica—los investigadores descubrieron un efecto secundario grave al tomar NR. Puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama triple negativo (una forma más agresiva de la enfermedad) y potencialmente causar que el cáncer haga metástasis (diseminación) al cerebro. Una vez que el cáncer llega al cerebro, es probable que muera, ya que actualmente no existen opciones de tratamiento viables.
“Algunas personas los toman [vitamins and supplements] porque asumen automáticamente que las vitaminas y los suplementos solo tienen beneficios positivos para la salud, pero se sabe muy poco sobre cómo funcionan en realidad”, dijo elena gounPhD, coautor del estudio y profesor asociado de química en UM, en una oracion. “Debido a esta falta de conocimiento, nos inspiramos para estudiar las preguntas básicas sobre cómo funcionan las vitaminas y los suplementos en el cuerpo”.
Para llegar a estos hallazgos, los investigadores utilizaron tecnología de imágenes bioluminiscentes—una poderosa tecnología que permite a los científicos estudiar procesos biológicos en tiempo real de forma no invasiva.
“Si bien la NR ya se usa ampliamente en personas y se está investigando en tantos ensayos clínicos en curso para aplicaciones adicionales, gran parte de cómo funciona la NR es una caja negra, no se entiende”, afirmó Goun. “Eso nos inspiró a idear esta nueva técnica de imagen basada en imágenes bioluminiscentes ultrasensibles que permiten la cuantificación de los niveles de NR en tiempo real de una manera no invasiva. La presencia de NR se muestra con luz, y cuanto más brillante es la luz, más NR está presente”.
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Estos hallazgos refuerzan lo crucial que es no solo que los científicos e investigadores investiguen diligentemente los posibles efectos secundarios de los suplementos como NR, sino también que los consumidores hagan su propia investigación antes de comprar suplementos. Esto es particularmente crítico para suplementos como NR donde estudios previos lo han relacionado con varios beneficios para la salud, que incluyen propiedades anticancerígenas.
“Nuestro trabajo es especialmente importante dada la amplia disponibilidad comercial y una gran cantidad de ensayos clínicos en humanos en curso donde se usa NR para mitigar los efectos secundarios de la terapia contra el cáncer en los pacientes”, dijo Goun.
Antes de tomar cualquier suplemento nuevo, consulte a su proveedor de atención médica para determinar qué es lo mejor para usted y para conocer los posibles efectos secundarios.
