Es posible que sea muy consciente de las formas externas en que su cuerpo cambia con la edad, especialmente cuando se trata de nuevas arrugas o kilos de más. Pero los expertos dicen que, en el interior, los cambios relacionados con la edad pueden ser igual de marcados, aunque es posible que no los veas.
En particular, su cerebro es en constante cambio—y no siempre para mejor. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), muchas personas experimentan una disminución en el flujo sanguíneo, una comunicación más lenta entre las neuronas, un aumento de la inflamación y una masa reducida en ciertas partes del cerebro. “Estos cambios en el cerebro pueden afectar la función mental, incluso en personas mayores sanas”, escriben sus expertos.
Entonces, ¿cómo puede mantener un cerebro saludable, a pesar de la alta probabilidad de algún deterioro natural? Nos registramos con scott káiserMD, geriatra y Director de Salud Cognitiva Geriátrica de la Instituto de Neurociencias del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California, para descubrir las mejores maneras de mantener su cerebro saludable a medida que envejece. Siga leyendo para conocer sus mejores consejos para una mejor salud cerebral a partir de ahora.
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Kaiser dice que si solo hace una cosa por la salud de su cerebro, debe hacer tiempo para hacer ejercicio regularmente. “Salta, agáchate, marcha, levanta esos brazos”, dice. “Los beneficios de la actividad física regular son tan numerosos, especialmente para la salud de nuestro cerebro, que, en cierto sentido, el ejercicio es lo más parecido que tenemos a una droga milagrosa”.
Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan obtener al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana, Kaiser dice que los beneficios que estimulan el cerebro comienzan en niveles mucho más bajos. “Incluso una ráfaga de diez minutos puede producir grandes resultados”, dice. “Como beneficio adicional, conviértalo en una rutina de baile, ya que los estudios indican que los ejercicios que combinan desafíos físicos y cognitivos pueden mejorar especialmente la memoria y la salud del cerebro”.
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Además de mantenerse físicamente activo, comer una dieta saludable también puede ayudar a que su cerebro se mantenga saludable. “Lo que comemos juega un papel fundamental en la determinación de nuestra salud y bienestar y cuando se trata de mantener la salud del cerebro”, dice Kaiser, y agrega que “la ‘farmacia’ es donde encontrará la mejor medicina”.
Con eso, él quiere decir que comer muchos alimentos integrales de origen vegetal, como “vegetales de hoja verde, bayas y otros alimentos ricos en ‘fitonutrientes’, sustancias químicas que las plantas producen para mantenerse saludables, pueden ser neuroprotectores y reducir nuestro riesgo de Alzheimer”. .”
Los estudios han demostrado que ejercicios de respiracion profunda puede tener efectos psicológicos y fisiológicos en el cerebro.
“Tomar algunas respiraciones conscientes, simplemente llevar su atención a su respiración y tomarse un momento para apreciar la vida, puede iniciar una cascada muy positiva de eventos en nuestra mente y cuerpo”, explica Kaiser. “Esta simple práctica en realidad puede desbloquear el poder de la meditación y ayudar a controlar el estrés mientras inicia una ‘respuesta de relajación’ en su cuerpo: ralentiza el ritmo cardíaco, relaja los vasos sanguíneos para disminuir la presión arterial, estimula los factores inmunológicos, reduce el azúcar en la sangre, mejora el estado de ánimo y más.”
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Mantener los lazos sociales es crucial para mantener tu cerebro saludable. “El aislamiento social y la soledad tienen impactos negativos en la salud a la par de la obesidad, la inactividad física y fumar 15 cigarrillos al día”, señala Kaiser, y agrega que también están asociados con un riesgo de demencia aproximadamente un 50 % mayor. “Simplemente tomarse un momento para conectarse con alguien, incluso a través de una breve llamada telefónica, puede reducir los sentimientos de soledad, ansiedad y depresión, y brindar beneficios para la protección del cerebro”, dice.
¿No estás seguro de a dónde acudir para sentir esa sensación de conectividad? Kaiser sugiere el voluntariado como una forma de empezar. “Retribuir y tener un fuerte sentido de propósito en la vida son ingredientes secretos del envejecimiento saludable y algunas de las formas más poderosas en que podemos mejorar nuestro cerebro”.
Mantenerse al día con sus pasatiempos también puede ayudar a combatir el deterioro cognitivo a medida que envejece, dice Kaiser Mejor vida.
“Cantar, tocar un instrumento, pintar y escribir un poema son solo algunos ejemplos del tipo de expresión creativa que mejora la salud del cerebro. Y aunque ciertas actividades, como tocar un instrumento a lo largo de la vida, se asocian con un menor riesgo de demencia , hay beneficios para las artes y la creatividad a cualquier edad”, dice, y agrega, “¡nunca es demasiado tarde para probar algo nuevo!”.
Finalmente, dormir con regularidad puede tener un tremendo impacto en su salud neurológica, especialmente a medida que envejece. Es por eso que Kaiser recomienda establecer una rutina constante a la hora de acostarse que incluya apagar los dispositivos electrónicos a una hora temprana, bajar las luces y el termostato, y seguir un horario de sueño regular cuando sea posible.
“La cantidad y la calidad de su sueño (necesarias para limpiar los desechos, ‘restablecer’ las redes neuronales y proporcionar tiempo de inactividad a varios sistemas en nuestro cerebro) tienen un profundo impacto fisiológico que afecta nuestro pensamiento, memoria y estado de ánimo cotidianos, así como nuestro riesgo a largo plazo de deterioro cognitivo y demencia”, dice Kaiser.
Hable con su médico para obtener más información sobre cómo mantener su salud cognitiva más adelante en la vida.
