En este momento, más de 55 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, y 10 millones de nuevos casos se diagnostican anualmente, según Alzheimer’s Disease International. Si eso no es lo suficientemente alarmante, se espera que este número se duplique cada 20 años, con un total proyectado de 139 millones de casos para 2050.
Pero si mirar hacia el futuro de la demencia parece desalentador, también hay motivos para la esperanza: varios grupos de investigación farmacéutica actualmente están probando vacunas candidatas para ayudar a combatir la demencia. Siga leyendo para saber cómo las vacunas podrían ayudar a reducir su riesgo de demencia, incluso si las vacunas aprobadas podrían tardar años en llegar, y por qué el mejor momento para comenzar a prevenir la demencia es ahora.
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Los estudios han demostrado que recibir vacunas de rutina como adulto se ha relacionado con una reducción estadísticamente significativa en el riesgo de demencia. De hecho, un estudio de 2022 publicado en la revista Fronteras en Inmunología concluyó que seguir el programa de vacunas recomendado durante la edad adulta “puede ser una estrategia eficaz para la prevención de la demencia”. Sin embargo, señalan que se necesita más investigación “para dilucidar los efectos causales de esta asociación y los mecanismos subyacentes”.
Los investigadores analizaron 17 estudios con un total de más de 1,8 millones de participantes y encontraron que las vacunas estaban relacionadas con una reducción del 35 por ciento en el riesgo de demencia. Aunque “todos los tipos de vacunación se asociaron con una tendencia hacia la reducción del riesgo de demencia”, señalaron específicamente que las vacunas contra la rabia, el tétanos, la difteria y la tos ferina (Tdap), el herpes zoster, la influenza, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la hepatitis B fueron estadísticamente más eficaces. importante. “Las personas con tipos de vacunación más completos y más vacunas anuales contra la influenza tenían menos probabilidades de desarrollar demencia. El sexo y la edad no tuvieron ningún efecto en esta asociación”, escribieron los investigadores.
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Ahora, los expertos están comenzando a desarrollar vacunas candidatas que, según dicen, podrían atacar directamente la demencia. Muchos de estos usan anticuerpos para ayudar a combatir los depósitos de proteínas mal plegadas en el cerebro, conocidas como amiloide y tau, ambas características consideradas conocidas y posibles causas de la demencia de Alzheimer.
Varias de estas vacunas candidatas ya han entrado en ensayos clínicos en varias fases y etapas de investigación. Uno de esos candidatos desarrollado por la compañía farmacéutica Vaxxinity recibió la designación de vía rápida de la FDA en mayo de este año. Esto podría ayudar a acelerar las etapas de desarrollo y revisión en el camino hacia una patente.
Aunque bastantes empresas han entrado en la carrera para producir la primera vacuna contra la demencia en el mercado, algunos expertos siguen siendo escépticos que estas vacunas finalmente serán efectivas. “Predigo que ninguna de estas terapias alterará significativamente el curso de la enfermedad”, Karl HerrupMD, profesor de neurobiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, dijo Noticias médicas de hoy.
“Lamentablemente, dado que la industria invirtió la mayor parte de sus recursos en estos enfoques, ignorando o, a veces, reprimiendo otras vías de investigación, pasarán años antes de que haya terapias significativas disponibles”, dijo al medio en noviembre de 2022.
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Aunque las vacunas pueden tardar años, si es que funcionan, los expertos dicen que todavía hay formas de reducir el riesgo de demencia mientras tanto. “Por ahora, los mejores enfoques son los no farmacológicos”, dice Herrup.
De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que aproximadamente el 40 por ciento de todos los casos de demencia de Alzheimer y demencia relacionada (ADRD) podría prevenirse o retrasarse a través de intervenciones en el estilo de vida. “Dado que el ADRD tarda años en desarrollarse, existen oportunidades para desarrollar y mantener hábitos de vida saludables que podrían reducir el riesgo de ADRD o retrasar su progresión. Nunca es demasiado tarde para romper viejos hábitos y comenzar otros nuevos”, instan.
Para empezar, querrá esforzarse por tener un peso saludable haciendo ejercicio con regularidad y siguiendo una dieta saludable como la dieta MIND-DASH. Limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar lo ayudará aún más a reducir su riesgo, al igual que tratar cualquier afección subyacente, como diabetes, hipertensión, pérdida de la audición y depresión, dice el CDC. Hable con su médico para obtener más información sobre cómo puede reducir su riesgo de demencia, a partir de hoy.
