Además de los cambios en su cuerpo y su salud física, el envejecimiento también significa aprender a lidiar con posibles obstáculos mentales, como el deterioro cognitivo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia afecta actualmente a más de 55 millones de personas en todo el mundo, con 10 millones de casos nuevos informados anualmente. Si bien todavía no existe una forma garantizada de prevenir o curar la afección, los investigadores están comprendiendo mejor los tipos de cambios en el estilo de vida y las opciones saludables que pueden ayudar a reducir la probabilidad de que alguien la desarrolle. Y ahora, un nuevo estudio ha encontrado que comer ciertos “alimentos ultraprocesados” puede aumentar el riesgo de demencia. Siga leyendo para ver lo que la ciencia dice que debe evitar por el bien de su cerebro.
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Al igual que otros problemas de salud, la demencia tiene factores de riesgo que permanecen fuera de nuestro control, como la edad o los antecedentes familiares. Pero la investigación ha demostrado que hay muchos cambios que puede hacer que podrían reducir su posibilidades de desarrollar la condición. Según Mayo Clinic, mantenerse al tanto de la salud de su corazón al controlar su presión arterial y sus niveles de colesterol, incorporar ejercicio y evitar beber demasiado alcohol puede tener un efecto.
Y como era de esperar, hay mucha evidencia que demuestra que seguir hábitos alimenticios saludables puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, incluida la dieta Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND). Según un estudio publicado en el Revista de la Red de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) Abierta en julio de 2022, se descubrió que “un alto nivel de adherencia a la dieta mediterránea se asoció con una mejor cognición global y una disminución del aprendizaje y la memoria a los 7 años” entre los participantes del estudio.
El plan de alimentación consiste en incorporar determinados tipos de alimentos para establecer unos pilares saludables. “La dieta MIND se enfoca en consumir vegetales, específicamente vegetales de hoja verde, granos integrales, nueces, frijoles, bayas, aves, pescado, aceite de oliva y una cantidad moderada de vino. Estos alimentos brindan excelentes fuentes de antioxidantes, que ayudan a disminuir la inflamación en el cuerpo y reducir el riesgo de demencia”, Stacy LeungRDN, un dietista y nutricionista registrada con Lechuga crecerdicho anteriormente Mejor vida.
Pero si bien una dieta saludable puede hacer que sea más fácil disminuir sus posibilidades de deterioro cognitivo, otra investigación ahora muestra que hay ciertos alimentos que también debe evitar.
Evitar las golosinas dulces empaquetadas y los refrigerios salados ha sido durante mucho tiempo una forma de ayudar a las personas a mantenerse al tanto de la salud de su corazón. Pero nueva evidencia muestra que consumir demasiados alimentos ultraprocesados también puede afectar la salud de tu cerebro y aumentar su riesgo de demencia.
En un estudio publicado en JAMA Neurología el 5 de diciembre, los investigadores analizaron datos de un grupo de 10 775 participantes de entre 35 y 74 años. Durante un período de seguimiento promedio de ocho años, el equipo usó pruebas de memoria y vocabulario para medir la cognición y la “función ejecutiva” de cada persona. además de emitir cuestionarios alimentarios para medir sus dietas e ingesta de alimentos y bebidas ultraprocesados. Los investigadores dividieron los alimentos en tres categorías, incluido un grupo que representa frutas, verduras, carne y pescado sin procesar y otro de alimentos procesados con conservantes agregados, como frutas, pescado y carnes enlatados. El tercer grupo de ultraprocesados son los alimentos que contienen edulcorantes, colorantes y otros ingredientes.
Luego, el equipo usó los datos dietéticos para dividir a cada participante en cuatro grupos según sus niveles de ingesta de alimentos procesados. Los resultados mostraron que los participantes en el los tres primeros grupos—o aquellos que comieron más del 20 por ciento de su ingesta diaria de calorías de alimentos ultraprocesados— vieron una disminución de la función cognitiva un 25 por ciento más rápida a lo largo del estudio, informa Healthline. También mostraron una tasa de deterioro cognitivo un 28 por ciento más rápida en comparación con los participantes en el grupo con el menor consumo.
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Si bien puede parecer fácil eliminar los tipos de comidas y refrigerios que podrían aumentar el riesgo de demencia, muchos de los artículos son el tipo de cosas que comemos cuando tenemos prisa o cuando tenemos un antojo. Los autores del estudio definieron los alimentos ultraprocesados como “bocadillos dulces y salados, productos de confitería, cereales para el desayuno, helados, bebidas azucaradas, carnes procesadas y comidas congeladas listas para comer”, llamándolos “formulaciones de sustancias alimenticias procesadas ( aceites, grasas, azúcares, almidón y aislados de proteínas) que contienen poco o nada de alimentos integrales y generalmente incluyen saborizantes, colorantes, emulsionantes y otros aditivos cosméticos”.
De acuerdo con la Escuela de Medicina de Harvard, el procesamiento simplemente describe cambiar los alimentos de su estado natural. Por ejemplo, esto puede involucrar convertir trigo en harina o una manzana en jugo de manzana. Pero el siguiente paso que lo convierte en ultraprocesado incluye ingredientes adicionales como sal, grasa, azúcar y conservantes, como cuando el trigo se convierte en galletas o las manzanas se hornean en un pastel.
En respuesta al estudio, algunos expertos dijeron que estaba claro que había una relación entre dieta y salud cerebral.
“Si bien este es un estudio de asociación, no diseñado para probar causa y efecto, hay una serie de elementos para fortalecer la proposición de que cierta aceleración en el deterioro cognitivo puede atribuirse a los alimentos ultraprocesados”. david katz, MD, especialista en nutrición y medicina preventiva y de estilo de vida, que no participó en el estudio, le dijo a CNN. “El tamaño de la muestra es sustancial y el seguimiento extenso. Si bien no es una prueba, esto es lo suficientemente sólido como para concluir que los alimentos ultraprocesados probablemente son malos para nuestro cerebro”.
Los investigadores dicen que hacer un cambio significativo en el estilo de vida puede hacer que sea más fácil evitar los alimentos ultraprocesados para controlar el riesgo de demencia. “La gente necesita saber que debe cocinar más y preparar su propia comida desde cero. Lo sé. Decimos que no tenemos tiempo, pero realmente no toma tanto tiempo”. claudia suemotoMD, PhD, uno de los coautores del estudio y profesor asistente en la división de geriatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, le dijo a CNN.
“Y vale la pena porque va a proteger su corazón y proteger su cerebro de la demencia o la enfermedad de Alzheimer”, agregó. “Ese es el mensaje para llevar a casa: deja de comprar cosas superprocesadas”.
