En este momento, más de medio millón de estadounidenses viven con la enfermedad de Crohn, una afección crónica que causa inflamación en los intestinos y otras partes del tracto digestivo. Las personas con este tipo particular de enfermedad inflamatoria intestinal a menudo encuentran que la afección es dolorosa y debilitante y, en algunos casos, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.
Aunque actualmente no existe una cura para la enfermedad de Crohn, aquellos que son diagnosticados a menudo se benefician de las terapias que pueden aliviar los síntomas en gran medida. Siga leyendo para saber cómo determinar si puede tener la enfermedad de Crohn y, de ser así, qué hacer al respecto.
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Para determinar si puede tener la enfermedad de Crohn, es útil conocer sus síntomas más comunes. Según la Clínica Mayo, estos incluyen dolor o calambres abdominales, diarrea, fatiga, pérdida de peso, llagas en la boca, sangre en las heces y fiebre. A veces, las personas con enfermedad de Crohn pueden experimentar síntomas que van más allá del tracto intestinal, dice la autoridad sanitaria. Estos pueden incluir cálculos renales, deficiencia de hierro u otros signos de desnutrición e inflamación de los ojos, la piel, las articulaciones, el hígado o las vías biliares.
Familiarizarse con los síntomas de la enfermedad de Crohn es solo el primer paso hacia el diagnóstico. Si presenta estos síntomas, necesitará la ayuda de su médico para determinar si la enfermedad de Crohn es realmente la causa o si la culpa es de otra afección.
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Si bien no existe una sola prueba que se utilice para diagnosticar la enfermedad de Crohn, varias pruebas pueden ayudar a su médico a determinar la causa raíz de su malestar. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDKD, por sus siglas en inglés), es probable que su médico comience con un examen físico durante el cual verificará si tiene hinchazón en el abdomen, escuchará su abdomen con un estetoscopio y verificará si hay sensibilidad o dolor para determinar si su bazo o hígado están agrandados.
Luego, pueden ordenar pruebas de laboratorio, incluidos análisis de sangre y estudios de heces, tomografías computarizadas, endoscopia intestinal (el tipo más común es una colonoscopia) o tomar radiografías de su tracto gastrointestinal (GI) superior. Juntos, los resultados de estas pruebas deberían ayudar a su médico a llegar a un diagnóstico concluyente.
También es crucial para el diagnóstico la capacidad de su médico para descartar otras afecciones, muchas de las cuales se presentan con síntomas que se superponen con la enfermedad de Crohn.
Condiciones que pueden parecen similares a la enfermedad de Crohn incluyen colitis ulcerosa, síndrome del intestino irritable (SII), ciertas alergias o intolerancias alimentarias, cáncer de colon, enfermedad celíaca y más. Al hacer un seguimiento de su lista completa de síntomas y discutirlos con su médico, es posible que pueda llegar a un diagnóstico antes.
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Si su médico determina que sus síntomas se deben a la enfermedad de Crohn, es posible que le recomiende uno de varios tratamientos. “Uno de los objetivos del tratamiento médico es reducir la inflamación que desencadena los signos y síntomas”, explica la Clínica Mayo. “Otro objetivo es mejorar el pronóstico a largo plazo al limitar las complicaciones. En el mejor de los casos, esto puede conducir no solo al alivio de los síntomas, sino también a la remisión a largo plazo”.
A pesar de ningún tratamiento funciona para todos los pacientes con enfermedad de Crohn, su médico puede recetar medicamentos antiinflamatorios, supresores del sistema inmunitario, antibióticos o terapia nutricional, entre otras opciones. También pueden recomendar la cirugía si otros tratamientos y cambios en el estilo de vida resultan ineficaces.
Hable con su médico para obtener más información acerca de si puede estar padeciendo la enfermedad de Crohn y, de ser así, cómo un plan de tratamiento puede ayudarlo.
