Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas (ADRD) pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto, lo que dificulta detectar las señales de advertencia del deterioro cognitivo. (Por ejemplo, ¿sabía que la depresión puede ser un síntoma temprano de demencia?) Además, algunos de nuestros hábitos cotidianos comunes pueden tener un efecto profundo en la salud de nuestro cerebro.
Sobre 10 millones de nuevos casos de demencia se diagnostican en todo el mundo cada año, según Alzheimer’s Disease International: Eso es aproximadamente uno cada tres segundos. Y dado que la demencia no tiene cura, el mejor enfoque para combatir el ADRD en este momento es tomar decisiones de estilo de vida que puedan ayudar a reducir su riesgo.
¿No estás seguro por dónde empezar? Siga leyendo para conocer seis hábitos comunes, que pueden no parecer relacionados con la salud de su cerebro, que los médicos dicen que contribuyen al deterioro cognitivo y la demencia.
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Hablar, escuchar, reír, confiar… estas cosas no solo son buenas para su vida social, sino que también afectan su bienestar general, y eso incluye la salud de su cerebro.
“Permanecer comprometido socialmente puede ayudar a proteger contra la enfermedad de Alzheimer y la demencia en la edad adulta; es muy importante mantener una red sólida de familiares y amigos”, aconseja Verna R. PorterDoctor en Medicina, neurólogo y director del Departamento de Demencia, Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Neurocognitivos del Centro de Salud Providence Saint John’s en Santa Mónica, California. “Es importante conectarse regularmente con los demás, cara a cara”. Porter agrega que “las conexiones sociales también se pueden mejorar a través de organizaciones de voluntarios, unirse a varios clubes o grupos sociales, tomar clases grupales (por ejemplo, en un gimnasio o en un colegio comunitario) o salir a la comunidad (por ejemplo, ir al cine, al parque , museos y otros lugares públicos).”
La próxima vez que pienses en saltarte tu rutina nocturna de cepillado e hilo dental, piénsalo de nuevo. Es posible que no se dé cuenta de que existe una relación entre la mala higiene bucal y el deterioro cognitivo, pero asegurarse de cepillarse los dientes y usar hilo dental regularmente es una manera fácil de mantener su cerebro saludable. La investigación “sugiere que las bacterias que causan la enfermedad de las encías también están asociados con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, especialmente la demencia vascular”, informa el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
Por supuesto, esa no es la única razón para que el cepillado y el uso de hilo dental formen parte de su rutina. “La salud dental y bucal es una parte esencial de su salud y bienestar general”, dice Healthline. “La mala higiene bucal puede provocar caries dentales y enfermedades de las encías, y también se ha relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes”.
vernon williamsDoctor en Medicina, neurólogo deportivo y director del Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles, California, señala que hay “mucha información disponible sobre ‘ejercicios cerebrales’ para mejorar la función neurológica y el rendimiento cerebral”.
Aprender algo nuevo y desafiarse a sí mismo con crucigramas y otros acertijos es realmente bueno para su salud cognitiva. Pero “muchas personas pueden no darse cuenta de que el ejercicio físico real, especialmente aquellos ejercicios diseñados para desarrollar masa muscular magra, pueden tener un impacto positivo significativo en la calidad de vida de una persona”, dice Williams.
¿Crees que necesitas una costosa membresía de gimnasio o un entrenador personal? Piensa otra vez. Puede cosechar los beneficios del ejercicio con solo 20 minutos de ejercicio al día, según a un estudio de enero de 2022 publicado en Alzheimer y demencia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
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Fumar cigarrillos es nocivo para tu salud en casi demasiadas maneras de contar. Aumenta el riesgo de “cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades pulmonares, diabetes y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye enfisema y bronquitis crónica”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como como “tuberculosis, ciertas enfermedades oculares y problemas del sistema inmunitario, incluida la artritis reumatoide”.
Además, “fumar aumenta el riesgo de problemas vasculares, incluidos accidentes cerebrovasculares o hemorragias cerebrales menores, que también son factores de riesgo de demencia”, según la Sociedad de Alzheimer, que también informa que “las toxinas en el humo del cigarrillo causan inflamación y estrés en las células, que se han relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer”.
Los efectos de quemar el aceite de medianoche van mucho más allá de sentirse mal al día siguiente. “El sueño no es algo que debas sacrificar si quieres mejorar la salud de tu cerebro”, advierte Williams. “Estudio tras estudio ha demostrado que incluso una o dos horas menos de sueño cada noche durante unas pocas noches consecutivas puede tener efectos en el cerebro que duran más que esos pocos días de descanso interrumpido”.
Williams advierte que la falta de sueño “puede ponerlo en peligro mientras conduce o trabaja” y también puede causar depresión. Si sufre de insomnio crónico, muchos consejos y trucos pueden ayudarlo a dormir mejor, incluida la implementación de una rutina nocturna para acostarse y tender la cama por la mañana.
“Haga de la salud del cerebro una prioridad haciendo del sueño una prioridad”, insta Williams.
Beber es otro hábito que puede tener efectos negativos a largo plazo en la salud de su cerebro. Las notas de los Centros Americanos de Adicciones que el consumo de alcohol puede provocar accidentes, como caídas, que provocan lesiones en la cabeza.
“Las personas que beben en exceso o en exceso tienen más probabilidades de desarrollar demencia y ser diagnosticadas a edades más tempranas en comparación con los no bebedores”, dice el sitio, y agrega que “el consumo excesivo de alcohol a largo plazo también aumenta el riesgo de desarrollar síndrome de Wernicke-Korsakoff ( WKS)… una condición que comparte ciertos síntomas con la demencia”.
